Van 1 januari tot en met 30 juni 2011 vervulde Hongarije het voorzitterschap van de Europese Unie. Het Hongaars voorzitterschap werkte nauw samen met de Spaanse en Belgische voorzitterschappen, die Hongarije vooraf gingen. Deze drie landen vormden samen een 'trojka' (of trio) van voorzittende landen. Ze hadden samen een beleidsprogramma voor de hele periode opgesteld.
De Hongaren hadden voor de periode van hun voorzitterschap enkele prioriteiten vastgesteld:
-
-de uitvoering van de 2020-strategie, vastgesteld onder Spaans voorzitterschap, waarbij de nadruk moest komen te liggen op het midden- en kleinbedrijf, gezinsbeleid en de bestrijding van armoede onder kinderen
-
-de verdere ontwikkeling van de Europese Donau-strategie
-
-de organisatie van een buitengewone Raad in februari in het kader van het gemeenschappelijk Europees energiebeleid;
-
-een 'burgervriendelijke Europese Unie', waarbij de nadruk ligt op het verder implementeren van het Stockholm-programma, de uitbreiding van het Schengengebied met Roemenië en Bulgarije en het beschermen van culturele diversiteit,
-
-het integratieproces van de Westelijke Balkanlanden en in het bijzonder de afronding van de toetredingsonderhandelingen met Kroatië. Verder zou het voorzitterschap zich richten op het versterken van het Oostelijk Partnerschap, o.a. middels een buitengewone top die zou plaatsvinden in mei 2011. Deze top is echter om logistieke redenen overgeheveld naar het Pools Voorzitterschap in de tweede helft van 2011.
Voor aanvang verwachtte het Hongaars Voorzitterschap een fikse discussie over de meerjarenbegroting 2014-2020. De Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Janos Martonyi noemde het onwenselijk dat rijkere en armere EU-lidstaten hierin twee kampen lijken te vormen. Binnen de context van het nieuwe financiële kader speelt het debat rond de toekomst van het regionale beleid een belangrijke rol. Ook de hervorming van het landbouwbeleid hangt hiermee samen.
Hongaarse mediawet
In de aanloop naar het Hongaars voorzitterschap nam het Hongaarse parlement een omstreden nieuwe mediawet aan. De wet voorziet in een nieuwe media-autoriteit, bemand door mensen uit de regeringspartij Fidesz, die boetes mag uitdelen wanneer media niet 'moreel' en 'objectief' berichten. De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft de Hongaren gewaarschuwd en verwees naar hun bijzondere verantwoordelijkheid als het toekomstige gezicht van de EU.
Lees meer over de kwestie Hongaarse mediawet.
Tussentijdse evaluatie
Begin april 2011 lieten verschillende Hongaarse ministers weten zeer tevreden zijn met de eerste drie maanden van het Hongaars voorzitterschap. De economische problemen in Europa, volgens premier Orbán de meest serieuze problemen sinds de val van het communisme, waren voortvarend aangepakt en Hongarije had hiermee laten zien een waardevolle speler in Europa te zijn. Andere door de ministers genoemde wapenfeiten waren onder andere het ontwikkelen van een lange termijnstrategie voor het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid en het tot stand komen van een richtlijn voor patiëntenrechten. Daarnaast memoreerde de minister voor Europese Zaken Gyori het succesvol inspelen op de aardbeving in Japan en op de onrust in de Arabische wereld.
Succes of niet?
Het Hongaars voorzitterschap was zelf zéér tevreden over hun optreden. Op veel terreinen die op de agenda stonden is ook vooruitgang geboekt. Feit is dat de werkzaamheden van het voorzitterschap bijna volledig werden overschaduwd door de crisis rond de euro, en de problemen rond Griekenland in het bijzonder. In die crisis was het voorzitterschap weinig zichtbaar.
Op 1 juli 2011 nam Polen het voorzitterschap over.
