‘Europa ontdekt Europa’

‘Het Montesquieu Instituut is opgericht, zou je kunnen zeggen, om Europa te helpen zichzelf te ontdekken.’ Kort en bondig formuleert Ed d’Hondt, voorzitter van het bestuur van het jarige instituut, de missie van ‘Montesquieu’, het kenniscentrum op het snijvlak van democratie, politiek en parlement: ‘Hoe functioneert Europa als Europa?’

‘We zijn in een gat gesprongen’, zegt d’Hondt, terugblikkend op het beginjaar 2007. ‘Nergens in Europa werd systematisch bekeken hoe ‘Europa’ - het geheel aan parlementen en andere publieke instituties - functioneerde. Door een bundeling van krachten, van Groningen tot Maastricht en van Leiden tot Nijmegen, neemt het Instituut die taak ter hand. Zo komen we meer over onszelf te weten.’

Dat ‘netwerk aan kennis’ is volgens d’Hondt van de grond gekomen. ‘Maar we zijn er nog niet’, voegt hij er aan toe. ‘We weten nog steeds te weinig over onszelf.’

Veel nadruk voor ‘het tweede lustrum’ legt de voorzitter op, wat heet, ‘valorisatie’: ‘Hoe kunnen we de verzamelde kennis nog veel beter uitventen? Wat kunnen we er nog meer mee doen? Daarvoor zijn conferenties en symposia natuurlijk belangrijk. Maar minstens zo’n vitale rol speelt een website als Europa Nu, de samenwerking met het ANP of een puntige nieuwsbrief.’

Om eraan toe te voegen: ‘Nu Wilders afgehaakt is, komt er hopelijk wat meer ruimte voor een onbevangen gesprek over Europa.’

Foto: Kevin Bergenhenegouwen

Het lijkt op Het Bureau. Maar het staat niet in Amsterdam. En ‘Maarten’ werkt er niet.
Achter de statige gevel van het Lange Voorhout - in het centrum van Den Haag, op steenworp afstand van het Binnenhof - huist het Montesquieu Instituut, het kennisinstituut op het snijvlak van politiek, parlement en democratie in Nederland en de rest van Europa.

Het MI deelt ‘Lange Voorhout 86’ met het Parlementair Documentatiecentrum (PDC). Samen met het Centrum voor Parlementaire Geschiedenis (Nijmegen), het Documentatiecentrum voor Nederlandse Politieke Partijen (Groningen), het MI Maastricht en de Haagse Campus van de Leidse Universiteit vormt het PDC de ‘partnerinstituten’ achter ‘Montesquieu’.

Onder die vlag is vanaf 2007 veel gebeurd: studie, onderzoek, onderwijs, conferenties, debatten en veel publicaties.

Arco Timmermans, onderzoeksdirecteur

De Campus Den Haag (CDH) van de Universiteit Leiden heeft in het Montesquieu Instituut (MI) een coördinerende taak in het onderwijs en onderzoek. De afgelopen vijf jaar jaren is een onderzoekslijn ontwikkeld met een sterke nadruk op internationale kennisuitwisseling. Sinds januari 2009 zijn nieuwe initiatieven tot stand gekomen waarbij de relatie tussen onderwijs en onderzoek is versterkt.

Ook heeft het MI een gemeenschappelijke onderzoeksnotitie uitgebracht. Daarbinnen is een internationaal-vergelijkend programma ontwikkeld over de dynamiek van de politieke agenda en de responsiviteit van het openbaar bestuur in Nederland en de EU. Zo wordt er gekeken naar de mate waarin regeerakkoorden het wetgevingsproces beïnvloeden en of de samenstelling van kabinetten nu eigenlijk wel zo’n grote rol speelt bij het prioriteren van problemen en oplossingen. Andere projecten kijken naar de manier waarop de EU-instellingen prioriteiten stellen en hoe responsief zij zijn aan de maatschappelijke omgeving.

Kunt u deze nieuwsbrief niet goed lezen? Bekijk dan de online versie.